23 марта исполняется 60 лет со дня мировой премьеры «Легенды о любви», одного из ключевых хореографических текстов советского времени и лучшего балета Юрия Григоровича. Мариинский театр, на сцене которого родилась эта постановка, отмечает юбилей тремя представлениями: 23, 24 и 25 марта

«Легенда о любви» (1961) — дитя хрущевской оттепели и эстетический прорыв ленинградского балета. Молодой хореограф Григорович, как и его другие советские коллеги, живший в изоляции, испытал сильнейшее художественное потрясение, когда в СССР приехала с гастролями парижская балетная труппа. Здесь впервые увидели «Хрустальный дворец» Баланчина — балет без сюжета, пантомимы и декораций. В «Легенде о любви» Григорович не стал отрекаться от принципов советских балетов-драм, от костюмов и декораций, но придал своей работе лаконизм и динамическую остроту. Соавтор хореографа, художник Симон Вирсаладзе, одел танцовщиков в трико, переключив внимание зрителя на тело и линии. 

Инициатива создания балета о Ферхаде и Ширин исходила от азербайджанского композитора Арифа Меликова. Автор привез в Ленинград готовую партитуру, но Юрий Григорович ее раскритиковал: он считал, что балет требовал иного сценария и радикальной переделки музыки. Меликов был готов совершенствовать произведение, и по его просьбе турецкий поэт Назым Хикмет переработал собственную пьесу в балетный сценарий. 

Царица Мехменэ Бану обезображена колдуном ради спасения сестры и ею предана; ее никогда не полюбит художник Ферхад, и она самовластно разлучит влюбленных. История о фатальной невозможности любви, в котором главный герой жертвует личным счастьем во имя народа, кажется идеологически выверенной. На деле, сюжет скорее антисоветский: человеческое несчастье в «Легенде о любви» растворяется в государственном восторге. 

В юбилейных спектаклях участвуют Виктория Терёшкина, Анастасия Матвиенко и Екатерина Кондаурова (Мехменэ Бану), Алина Сомова, Елена Евсеева и Надежда Батоева (Ширин), Кимин Ким, Владимир Шкляров и Андрей Ермаков (Ферхад). Дирижирует Арсений Шупляков.